馬体重１トンの迫力～「ばんえい十勝」の魅力

世界で唯一つ体重１トンの馬が、重量１トンの鉄ソリを引き、
途中２ケ所の障害（坂）がある全長２００ｍの直線レパレートコースでゴールを目指す。
そんな「ばんえい競馬」が開催されている「ばんえい十勝」の魅力を紹介。

開催されているのは、世界で唯一・北海道帯広市。
十勝平野の主要都市で「モール温泉の十勝川温泉」や、
今時期「氷点下３０℃を記録する陸別町」など内陸で畑作と酪農が盛んな地域である

北海道開拓に活躍した農耕馬を農民たちがお祭り競馬（草ばんば）として楽しんでいたものを
システム化（ばんえい競馬）し35年以上の歴史をもち、
北海道内でも旭川・岩見沢など数箇所で開催されていたが諸事情により
ここ帯広市のみの単独開催となり「ばんえい十勝」として伝統を引き継いでいる。
そんな馬体重１トンの引く力と持久力、そして騎手のテクニックの魅力をレース仕立てで紹介。

平地競馬と同様にパドックがあり「馬定め？」ウマく説明できない（笑)

馬は首が長いイメージがあるが、その首の長さを感じさせない太さ（完全に体育会系の体型？）

こんなオシャレな金髪の子もいます

体重１トン！平地競馬の約２倍の迫力で地響きがする感じで歩む。
バドックからスターティングゲートに向かう際も間近で見られる。
このスターティグゲートに向かう際の騎手との相性模様が結構レースに影響するらしい。

大きなお尻が魅力的で可愛い

スタート前のスターティングゲートの様子。
黄ヘルメットの方は、馬と寝起きを共にする厩務員で「がんばれよ！」とでも激励しているのかな？

ゲートが開きスタート！平地競馬と違いそれ程スタートは重要視されないが、馬は飛び出します

スタートして直ぐに高さ１ｍの第一障害（坂）が待ってます。
一気にクリアするケースもあれば、スロースタートでじっくりクリアするなど騎手に係ってます

第一障害と第二障害の間も、馬と騎手のレース感の見せ所。
平地競馬と異なるのは、たいていこの間で２ないし３回は馬を止めて休まし、呼吸を整えさせる
以前お客様で「何で止まってるの？イカサマじゃないの！」と怒鳴られてる方が居られましたが
次の第二障害までに足を使いすぎると坂は登り切れないんですね。
馬は調教されてますから、先攻馬が居ると負けまいと行きたがりますが、
騎手が力量を計算し、馬を宥めながら攻めます。

実は馬場は製錬された砂地で、平地競馬でいうダートです。
鉄ソリは通常７００㎏程度（別に規定がありそれぞれハンデもある）
最大で１トン＋騎手体重＋装具なので、馬場に潜りますので重量以上に重くなります。
かつ、水分の含量で滑るか／滑らないかで相当違ってきますから、
そこをどう馬の力量と馬場そして周囲の状況を計算し馬を扱うかが騎手の腕ですね

さぁ！ここから第二障害（高さ１．７ｍ）への挑戦。
騎手は周りの状況と、馬の気合を見計らって登坂に挑みます

「ばん馬」が坂を登る時、一回の駆け上がりを「腰」と表現しますが、
「ひと腰」で登りきれるのは稀で、「ふた腰～み腰」で、馬にも坂の得手・不得手があるらしいが
この坂までに水分含量が少なく重たい馬場で足を使い過ぎた場合など、一概ではないらしい。

角度を変えて見ると、騎手の手綱の使い方や、馬の頑張りが見て取れる
なお、セパレートコースなので、この坂でも「コースを逸脱すると失格」で、騎手は騎乗停止処分

鉄ソリが馬場に食い込んで引っ張られている状況が理解していただけただろうか

第二障害が「ばんえい競馬」の見せ場なら
第二障害からゴールまでは、レースの見せ所ですね。
足腰を使った坂を下ってからの残り４５ｍ程度にはドラマが待っている

第二障害で足腰を使い果たすと、末足が伸びずゴールまでが厳しい

「ばんえい競馬」の特色でもある、間近でレースが見られるのでレースと一緒に移動されることが多く
ここで声援やら罵声が飛び交うが、馬も騎手も一生懸命なのである

レースは鉄ソリの最後尾がゴール板を通過しゴールとなるが、
馬も精根尽きて残り１ｍで止まるケースも多々、その場での逆転も多くドラマとなっている

ゴールした馬のほとんどは疲れ切っているが、厩務員の姿をみると安心した表情になる

「ばんえい十勝」とはもう長い付き合いになるが、そのきっかけなどは別に書かせていただき
世界で唯一の「ばんえい競馬」の存続に向け頑張っている「ばんえい十勝」の関係者の皆様への
励みになればと思い、これからも私の好きな馬などを紹介しますのでよろしくお願いいたします。

なお、下記「ばんえい十勝オフィシャルサイト」では
過去のレースおよびレースダイジェストを動画として流しておりますので
そちらの方でも「ばんえい十勝」の魅力を堪能していただければ幸いです。

http://www.banei-keiba.or.jp/